Pollo all’arancia con riso pilaf (Havov pilaf)

Reduce da una vacanza in Turchia (e negli anni precedenti in Grecia), quando ho avuto tra le mani il bellissimo libro di Verjin Manoukian (con fotografie di Armen Casnati) “Anoush Linì! Ricette e tradizioni della cucina armena”, edito da Trenta Editore, beh…che gioia! La cucina armena può essere considerata la più antica delle cucine mediterranee e nelle pagine del libro si ritrovano piatti, ingredienti e preparazioni che hanno caratterizzato le nostre cene in Turchia o in Grecia (molte ricette sono proprio dell’Anatolia Orientale). Le melanzane, i pani tipici lavash e P’idé, i Simit’, l’Hummus, la crema di melanzane e feta, gli  involtini di foglie di vite (dolmà), salsa di yogurt all’aglio, Su beorék (sfoglie al formaggio), Mante (“ravioli” di carne spolverati di sumak) e via così. Partendo dunque da un tradizionale augurio (quello del titolo, “anoush linì!”, che significa “sia dolce”, che spesso accompagna le situazioni conviviali armene), grazie alle ricette di Verjin (che mi hanno conquistata) si arriva dritti al cuore di questo  popolo che vive ai piedi del monte Ararat, nella terra del giardino dell’Eden, dove tutto è nato. La prima ricetta che ho scelto di provare è questo profumatissimo pollo all’arancia con riso pilaf: tutti sanno che il pilaf, nella sua forma più semplice, serve come contorno che può accompagnare qualsiasi piatto di carne o verdure e nelle grandi occasioni può diventare un pasto unico completo e soddisfacente. Ma lo sapevate che la stessa reputazione di buona cuoca che la donna di casa armena si può conquistare è legata alla varietà e alla qualità dei pilaf che sa preparare e presentare agli ospiti? Io no! Via libera ai pilaf di tutti i generi, allora!

Ingredienti (per 2):

200 g di riso basmati

1 arancia grossa

Olio extra vergine di oliva

1 dl di acqua

1 scalogno

400 g di petto di pollo

1 cucchiaino di succo di limone

2 cucchiai di aceto

1 cucchiaio di zucchero bio

Sale e pepe

paprika

Grattugiare la scorza dell’arancia e tenerla da parte. Dopodiché tagliare l’arancia al vivo, dividerla in 4 parti e farla andare in padella con 2 cucchiai di olio. Aggiungere l’acqua e far cuocere a fuoco lento per 20 minuti. Tagliare il pollo a striscioline o piccoli pezzetti. Far scaldare in un’altra padella 2 cucchiaio di olio e far soffriggere lo scalogno tagliato sottile. Alzare la fiamma e aggiungere il pollo, facendolo dorare da tutti i lati. Salare. Versare il succo di limone e mescolare. Togliere dal fuoco le arance, tagliarle a pezzetti e aggiungerle (con il “sughetto” che si sarà formato nella padella) al pollo e rimettere sul fuoco, aggiungendo lo zucchero mescolato all’aceto. Far cuocere per 15 minuti, regolando di sale e pepe. Intanto cuocere il riso basmati nel modo preferito (io ho fatto fondere poco burro in una casseruola, ho fatto tostare il riso, ho aggiunto un po’ meno di mezzo litro di acqua bollente e ho fatto cuocere per 18 minuti) e profumarlo con la scorza d’arancia grattugiata. Servire il pollo all’arancia spolverato leggermente di paprika, accompagnato dal riso pilaf.

p.s. E questa è la bellissima copertina del libro di Trenta Editore…