“La cuoca di Churchill”, la storia della donna che nutrì uno dei protagonisti del Novecento

La cuoca di Churchill. Una vittoria in cucina di Annie Gray è la storia della donna che nutrì uno dei protagonisti del Novecento. Questa donna è Georgina Landemare, che entrò al servizio di Winston e Clementine Churchill nel 1940 e rimase nella loro casa per quattordici anni, più di chiunque altro, durante il secondo conflitto mondiale. Attraverso ricette, memorie e dettagli quotidiani, emerge il ritratto vivo di una donna determinata, ironica e orgogliosa del proprio mestiere.

La cuoca di Churchill di Annie Gray (Slow Food Editore), è un romanzo che si colloca nella scia di libri come La cuoca dei Kennedy (ve ne abbiamo parlato qui) e La ragazza delle meraviglie.

Storie vere che hanno ispirato scrittori e scrittrici – con la passione della storia – che, basandosi su documenti e testimonianze spesso ritrovati casualmente, hanno deciso di raccontare le vite di persone rimaste dietro le quinte, o meglio dietro le porte di servizio di una cucina, inconsapevoli protagoniste che hanno contribuito a fare la Storia.

È il caso di Andrée Imbert, il cui destino è stato per molti anni legato a quello della famiglia Kennedy, e di Georgina Landemare, che entrò al servizio di Winston e Clementine Churchill nel 1940 e rimase nella loro casa per quattordici anni, più di chiunque altro, durante il secondo conflitto mondiale.

Con rigore storico e straordinaria capacità narrativa, Annie Gray ricostruisce una vita rimasta a lungo invisibile e, insieme, un intero universo: quello del servizio domestico inglese, delle grandi case aristocratiche, della cucina britannica tra fasti edoardiani e austerità bellica.

Dietro ogni grande uomo, a volte, c’è una grande cuoca

Dietro ogni grande uomo, a volte, c’è una grande cuoca.

In piena guerra mondiale, mentre l’Inghilterra viveva tra razionamenti, privazioni e bombardamenti, fu Georgina Landemare a garantire al primo ministro britannico non solo pasti memorabili, ma anche quella convivialità che Churchill considerava essenziale alla diplomazia.

Perché certe decisioni cruciali passavano anche da una tavola ben apparecchiata, da un buon vino e da un piatto cucinato con intelligenza e sensibilità.

La cuoca di Churchill non è soltanto il ritratto della donna che nutrì uno dei protagonisti del Novecento.

È soprattutto la storia di Georgina: nata in un povero villaggio rurale nell’Inghilterra vittoriana, cresciuta tra pane fatto in casa, cucine economiche e lavori durissimi, diventata una delle rarissime chef donne in un mondo dominato dagli uomini.

Attraverso ricette, memorie e dettagli quotidiani, emerge il ritratto vivo di una donna determinata, ironica e orgogliosa del proprio mestiere, capace di attraversare quasi un secolo di storia cucinando per chi governava il mondo.

Un romanzo per chi ama la Storia, le storie di riscatto al femminile e che piacerà anche a chi si sente orfano di Downton Abbey e più in generale le atmosfere inglesi.

“È bene ricordare che lo stomaco governa il mondo” (Winston Churchill)

Una ricetta: «Pudding mousseline» 

«Pudding mousseline» dal libro di ricette manoscritto di Georgina Landemare degli anni Trenta. Un pudding magnificamente leggero e arioso cotto a vapore.

Prendete 60 g di burro e la scorza grattugiata di due limoni, mescolate insieme finché diventerà cremoso, poi aggiungete 60 g di zucchero, lavorate di nuovo e man mano aggiungete 60 g di farina, 3 tuorli crudi, il succo di un limone. Mischiate bene per altri 10 minuti, poi aggiungete 5 albumi sbattuti. Cuocete al vapore per 80 minuti.

L’autrice: Annie Gray